Autor: Ulrich Beilfuß    

Vor knapp 25 Jahren wurde ein Asteroid entdeckt, der die Sonne zwischen den Bahnen von Erde und Mars umrundet. Der „Ryugu“ genannte Kleinplanet hat knapp einen Kilometer Durchmesser. Um  Kenntnisse über die Beschaffenheit seiner Materie zu gewinnen und damit auch über die Entstehung unseres Sonnensystems, landete 2018 eine japanische Sonde auf Ryugu. Sie sammelte gut fünf Gramm Gesteinsproben ein und brachte sie zur Erde, wo mehrere Forschungsteams die dunklen, sandartigen Partikel zu analysieren begannen. Die teils überraschenden Ergebnisse wurden jetzt veröffentlicht.

Demnach fanden die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in Ryugus Gestein zahlreiche organische Verbindungen, darunter auch Aminosäuren. Sie sind Bausteine unserer Muskeln, Haut und Organe.

Im Asteroidengestein befanden sich zudem Moleküle, aus denen unsere Gene bestehen. Und schließlich wurde auch noch das Vitamin B3 entdeckt, das den Stoffwechsel lebender Organismen steuert.

Die Befunde erhärten die Vermutung, dass vor Milliarden von Jahren Asteroide die noch junge Erde mit organischen Substanzen versorgt und damit die Entstehung von Leben gefördert haben könnten.

Die Forschenden schließen übrigens nicht aus, dass die im Geröll des Asteroiden Ryugu gefundenen Lebensbausteine überall im Weltraum vorhanden sein könnten und nicht nur in unserem Sonnensystem.