Reizvolle Konstellation: Mond bei Jupiter

Autor: Ulrich Beilfuß     

Schon seit Monaten zieht ein strahlend heller Planet am Abend- und Nachthimmel die Blicke auf sich. Es ist der Riese Jupiter. Und in wenigen Tagen spielt er noch eine zusätzliche optische Rolle. Denn am kommenden Freitagabend können wir – bei hoffentlich wolkenfreiem Himmel – einen besonders reizvollen Anblick genießen. Am 15. Oktober besucht nämlich unser Mond den Riesenplaneten.

So scheint es jedenfalls aus unserer irdischen Perspektive zu sein, die uns das enge Rendezvous von Jupiter und dem Erdtrabanten rund zwei Handbreit über dem Südhorizont vortäuscht. In Wirklichkeit trennen die beiden Gestirne derzeit mehr als eine halbe Milliarde Kilometer! Während der Mond uns mit knapp 400.000 Kilometern Abstand regelrecht kuschelig nahe ist, zieht Jupiter fast 2.000mal so weit von uns entfernt seine Bahn!

Die optische Täuschung betrifft natürlich auch die von uns wahrgenommene Größe dieser Gestirne. Während wir mit bloßen Augen Jupiter als Lichtpunkt wahrnehmen, wirkt die Vollmondscheibe vergleichsweise üppig. Dabei müsste man mehr als achtzig Erdmonde aneinanderreihen, um den Äquatordurchmesser des Planeten Jupiter zu veranschaulichen.

Beim Rendezvous am Freitagabend sehen wir unseren Erdbegleiter zu drei Vierteln bedeckt. Als Vollmond zeigt er sich in gut einer Woche am 20. Oktober, dann aber weit links vom Jupiter, im respektvollen Abstand des Winzlings vom Riesen.