NASA-Raumsonde Richtung Jupiter gestartet

Autor: Ulrich Beilfuß     

Am vergangenen Sonnabend schickte die NASA ihre Raumsonde „Lucy“auf eine besonders spannende Reise Richtung Jupiter. Namensgeber ist ein über drei Millionen Jahre altes Skelett-Teil, das Archäologen in Äthiopien entdeckten. Es wurde damals – vor knapp fünfzig Jahren – nach dem Beatles-Song „Lucy in the Sky“ benannt. Der Fund führte zu völlig neuen Erkenntnissen über die Entstehung des Menschen.

Analog dazu soll jetzt die „Lucy“-Mission der NASA unser Wissen über den Ursprung des Sonnensystems und seiner Planeten wesentlich erweitern. Die Raumsonde wird während ihrer auf zwölf Jahre geplanten Forschungsarbeit an mindestens sieben Asteroiden eng vorbeifliegen – ein Rekord für eine einzelne Weltraummission! Diese so genannten Trojaner, die zu Tausenden den Riesenplaneten Jupiter begleiten, sind für die Weltraumforschung hochinteressant. Sie gelten nämlich als Überbleibsel aus der Zeit, in der vor viereinhalb Milliarden Jahren unser Sonnensystem entstand. Sie könnten also wichtige Hinweise zu dessen Entstehungsgeschichte liefern.

„Lucy“ wird einen komplizierten Flugverlauf absolvieren. Noch bevor sie 2025 auf den ersten Asteroiden trifft, wird sie noch mehrmals an der Erde vorbeifliegen, um „Schwung zu holen“. Der letzte Asteroid soll 2033 inspiziert werden. Während der gesamten Mission wird „Lucy“ fast sieben Milliarden Kilometer zurücklegen.