Autor: Ulrich Beilfuß    

Viele halten den Orion für das eindrucksvollste aller Sternbilder. Die markante Figur ist jetzt schon am frühen Abendhimmel im Süden zu finden, also dort, wohin die Satellitenschüsseln gerichtet sind. Ein großes Viereck deutet das Gewand des mythischen Himmelsjägers an. Es wird durch einen Gürtel aus drei Sternen elegant auf Taille gehalten.

Gleich unter dem Gürtel hängt das Schwert des Jägers. Ein Fernglas zeigt in der Schwertmitte einen hellen Lichtfleck, den Orionnebel. Er besteht aus Gas- und Staubmassen, aus denen neue Sonnen entstehen.

Die zwei hellsten Sterne des Orion-Vierecks unterscheiden sich deutlich in ihren Farben. Betelgeuze, oben links, strahlt gelb-rotes Licht aus. Rigel, unten rechts, leuchtet dagegen blau-weiß. Die Farben werden durch die unterschiedlichen Oberflächentemperaturen beider Sterne verursacht: Die alternde rötliche Sonne Betelgeuze bringt es gerade mal auf 4.000 Grad, während der gleißende Rigel 12.000 Grad heiß ist.

Vor drei Jahren stieß Betageuze eine dichte Staubwolke aus, die das Licht des Sterns vorübergehend deutlich verdunkelte.

Aber vielleicht gibt es diesen Roten Riesen in Wirklichkeit ja schon gar nicht mehr. Wir würden sein Ende nämlich erst Jahrhunderte nach der Explosion als helle Supernova sehen. Betelgeuze ist schließlich 600 Lichtjahre von uns entfernt…