Der Fixstern Prokyon

Autor: Ulrich Beilfuß          

Heute stellt Radio Jade einen Fixstern vor, der am Abendhimmel jetzt leicht zu finden ist. Er heißt Procyon und er ist der hellste Stern des unauffälligen Sternbilds Kleiner Hund. Zugleich stellt er einen Eckpunkt des bekannten Wintersechsecks dar. Der griechische Name bedeutet „vor dem Hund“, denn Procyon geht vor dem strahlend hellen Sirius im Sternbild „Großer Hund“ auf.

Dieser Sirius ist der hellste Stern an unserem Firmament. Er kann deshalb als Wegweiser beim Auffinden Procyons dienen. Schon ab etwa neunzehn Uhr ist Sirius über dem Südosthorizont erkennbar. Und links über ihm leuchtet unverwechselbar Procyon als.

Dieser achthellste Fixstern am Firmament bildet übrigens mit einer weiteren Sonne einen Doppelstern. Das bedeutet, dass beide einen gemeinsamen Schwerpunkt umkreisen. Der Partner wird Procyon B genannt. Er ist als sogenannter Weißer Zwerg sehr viel kleiner als der Hauptstern und deshalb nur im Teleskop erkennbar.

Der von uns wahrgenommene helle Procyon A hat einen doppelt so großen Durchmesser wie unsere Sonne und er ist einer ihrer Nachbarn. Die rund elfeinhalb Lichtjahre Abstand sind für astronomische Verhältnisse nämlich extrem wenig.

Der griechischen Sage nach gehört Prokyon zu den Jagdhunden des Himmelsjägers Orion. Dessen prächtiges Sternbild prangt ein paar Handbreit rechts von Procyon.